Seuraavat eduskuntavaalit ovat heti kulman takana, vuonna 2019 ja yksi tärkeä aihe, josta myös ikäänkuin päätetään vaalien yhteydessä, on rahapelit ja niihin liittyvä politiikka. Suomessa usein tehdään melko täsmälleen kuten Ruotsissa, ja naapurivaltiossa tehtiin juuri suuri rahapelilainsäädäntöuudistus, jonka seurauksena aiemmalla harmaalla alueella toimineet kasinot joutuvat nyt hakemaan lisenssin tai poistumaan markkinalta.
Jo tällä vaalikaudella poliitikot rummuttivat suureen ääneen, miten Veikkauksen aiheuttamia rahapelihaittoja tulee hillitä. Veikkauksen tuotoista 20% tulee ongelmapelaajilta, mutta luku saattaa olla suurempikin, sillä Veikkaus ei kerro avoimesti tilastojaan. Yhtä kaikki poliitikot ovat olleet haluttomia puuttumaan ongelmakohtiin suomalaisessa järjestelmässä, sillä tätä rahaa jaetaan heidän äänestäjilleen, eivätkä vaalitulokset ole koskaan kovin hyviä jos poliitikot ottavat kansalaisilta etuja niiden lisäämisen sijaan. Helsingin Sanomat ehtikin jo julistamaan, että nyt meneillään olevan (pienen) uudistuksen vaikutukset ovat jäämässä torsoksi. Jos pientäkään uudistusta ei saada kunnolla läpi, mitkä mahtavat olla ison uudistuksen tulokset?
Mikä on Veikkauksen vastuu?
Veikkaus aiheuttaa ylivoimaisesti suurimman osan pelihaitoista Suomessa ja syy tähän on siinä, että kaupat ja kioskit ovat täynnä peliautomaatteja. Kolikkopelit ovat kenen tahansa saatavilla koko ajan. Niin ne toki ovat netissäkin, mutta niille ei altistu tahtomattaan, kuten käy vaikka kauppareissun yhteydessä. Lähes mihin tahansa muuhun Euroopan valtioon verrattaessa Suomen tilanne hedelmäpelien määrän osalta on aivan poikkeuksellinen. Tähän ainoa lääke on pakollinen tunnistautuminen peliautomaattia pelatessa ja siihen yhdistetyt pakolliset pelirajat, jotka estävät pelinhimoista häviämästä kaikkia rahojaan Tuplapottiin. Pelikoneiden määrän vähentäminen on toinen mahdollisuus, mutta se – kuten tunnistautuminenkin – vähentäisi huomattavasti pelikoneiden pelaamista, joten siihen eivät lainsäätäjät ole edunsaajien suuren lobbauksen vuoksi halunneet lähteä. Nykyisessä uudistuksessa tunnistautuminen ei syystä tai toisesta koske pelisalien eli niiden pienten kasinoiden peliautomaatteja ollenkaan.
Toinen järeä keino jota on esitelty, on ”IP-blokeeraus”, eli ulkomaisten pelioperaattorien esto teknisin keinoin. Juuri tässä on syy, miksi seuraavat vaalit ovat niin tärkeät. Nykyinen sisäministeri näkee tarpeen, muttei ilmeisestikään ole estojen kannalla. Tilanne uhkaa muuttua radikaalisti, mikäli SDP:stä tulee Suomen suurin puolue. On jo nähty, miten radikaaleilla lupauksilla esimerkiksi eläkkeisiin liittyen he ovat valmis kosiskelemaan omaa äänestäjäkuntaansa. Useimmat asiantuntijat ovat sitä mieltä, että tekniset estot eivät ole toimiva keino pelaamisen rajoittamiseen, sillä estot on helppo kiertää, mikäli asiaan jaksaa hieman paneutua. Paljon pelaavat ovat juuri niitä, joilla on halua oppia kiertämiseen käytettävät palvelut.
Estojen toimimattomuudesta huolimatta ne saattavat olla poliittisesti herkullinen toimenpide vasemmistopuolueille, eivätkä oikeistopuolueetkaan ole arastelleet rajoituksia markkinoihin silloin, kun se ostaa heille ääniä.
Uudet kasinot ja Euroopan Unioni
EU ei suhtaudu suopeasti ulkomaisen kilpailun estämiseen teknisillä rajoituksilla, onhan koko Euroopan Unionin keskeistä ydintä tavaroiden ja palveluiden vapaa liikkuvuus maiden välillä – siis vapaat markkinat. Niinpä EU:ssa ei olekaan yhtään maata, jossa yhdistyisi valtion pelimonopoli ja ulkomaisten kilpailijoiden estäminen teknisin keinoin.
Saa nähdä kun äänestys on ohi, miten käy. Kuluttajana kannattanee toivoa nykytilanteen säilymistä siltä osin, että suomalaiset voivat jatkossakin pelata tai olla pelaamatta rahansa valitsemallaan nettikasinolla. Ulkomaiset uudet kasinot tapaavat tarjota houkuttelevampia bonuksia ja muita etuja, paljon suuremman pelivalikoiman, kattavamman asiakaspalvelun sekä korkeamman palautusprosentin eli suuremmat voittomahdollisuudet. Tämä johtuu yksinkertaisesti siitä, että ulkomaiset nettikasinot joutuvat kilpailemaan kaikkien muiden kasinoiden kanssa ja erottautuakseen niiden on pyrittävä kehittämään parempi palvelu kuin kaikilla muilla on tarjota. Veikkauksen ei juuri tarvitse tehdä mitään, sillä valtiovalta määrää, että he ovat ainoa rahapeliyhtiö joka Suomessa saa operoida.
Ruotsalainen Suomikasino ja muut pelurit
Sivuhuomautuksena sanottakoon, että ruotsalaisten uudistuksen tekeminen ei varsinaisesti yllätä. Sillä onhan Ruotsissa suuria pörssilistattuja kasinoita, joiden holding-yhtiö on Ruotsissa mutta operatiivinen toiminta Maltalla. On ollut hieman erikoista, että niiden toiminta kotikentällä on ollut juridisesti harmaalla alueella. Ruotsissa vaalitulos toi tähän muutoksen, miten käy meillä seuraavissa eduskuntavaaleissa?
Aiemmin mainittuja suuria ruotsalaisia rahapeliyhtiöitä ovat entinen Unibet eli Kindred Group, Betsson AB sekä Cherry AB, jonka kasinoita Suomessa on Suomikasino. Cherry on kasvanut agressiivisesti ja ostanut paljon pienempiä pelureita pois, ja jälki on ollut varsin hyvää. Varsinkin Suomikasino on suomalaispelurien keskuudessa varsin tunnettu brändi ja hyvä vaihtoehto kotimaisille kilpailijoille. Pelaajat pitävät pääsääntöisesti kokemuksia Suomikasinosta positiivisena.
Ehkä tällaiset kasinot olisivat Suomessa, mikäli rahapelien politiikkaa olisi tehty aikoinaan toisin? Vielä ei välttämättä ole liian myöhäistä, sillä IT-sektorilla asiat muuttuvat nopeasti ja kuluttajien mieltymykset sen mukana.