Yksi viime aikojen voittajista on ollut kasinoala, joka on jo pidemmän aikaa ollut globaalissa murrosvaiheessa. Koronakriisin aiheuttamat muutokset ihmisten käyttäytymisessä ovat vain voimistaneet alalla puhaltavia muutosten tuulia. Nettikasinot valtaavat yhä enemmän jalansijaa ja perinteiset kasinot jäävät yhä pienempään rooliin niin meillä koti-Suomessa kuin muualla maailmallakin.
Nettikasinoiden valttikortit
Mistä sitten johtuu se, että ihmiset ovat maailmanlaajuisesti valitsemassa nettikasinot perinteisten kivijalkakasinoiden sijaan? Tärkein syy on varmastikin se, että nettikasinot ovat aina siellä, missä pelaaja milloinkin on. Ainoa käytännön vaatimus toimiva internet-yhteys. Nykyään lähes kaikki nettikasinot ovat saatavilla myös mobiililaitteilla kuten kännyköillä ja tableteilla. Alalla on sen lisäksi havaittavissa nouseva trendi älykellojen (engl. smartwatch) hyödyntämisestä, mikä vaan lisää nettikasinoiden vetovoimaa entisestään.
Käytännön tasolla nettikasinoilla pelaaminen säästää myös aikaa ja rahaa, kun sitä vertaa kivijalkakasinolle siirtymiseen. Kun kasinolle ja takaisin ei tarvitse siirtyä autolla, taksilla tai vaikkapa joukkoliikenteen välityksellä vaan nettikasinon ovet avautuvat ilmaiseksi ja ilman liikkumista minnekään, niin kynnys pelaamiseen laskee. Nettikasinolla eli vaikkapa omalla kotisohvalla voi myös nauttia omia eväitä, jotka ovat omasta jääkaapista hankittuna huomattavasti edullisempia kuin kasinon yhteydessä sijaitsevien ravintoloiden tai baarien tuotteet.
Virtuaalinen vallankumous
Nettikasinoiden nykyiselle voittavalle suuntaukselle voi myöskin ennustaa jatkoa. Vaikka älykellolla tapahtuva palaaminenkin on jo itsessään pitkä teknologian loikka, niin silti se on vasta alkua. Kasinoalan horisontissa nimittäin häämöttävät virtuaalitodellisuutta (engl. virtual reality, VR) hyväkseen käyttävät kasinot, joissa pelaaminen tapahtuu kolmiulotteisessa ympäristössä mahdollisesti jopa toisten pelaajien kanssa. Virtuaalitodellisuudessa onnistuu myös siirtyä hetkessä vaikkapa kaikkien tuntemille Las Vegasin kasinoille neonvalojen välkkeeseen.
Vielä askelta pidemmällä ovat suunnitelmat nettikasinoista, jotka käyttävät lisättyä todellisuutta (engl. augmented reality, AR) pelikokemusta parantaakseen. Lisätty todellisuus on käytännössä sitä, että nettikasinolla tapahtuvaan suoritukseen lisätään tietokonegrafiikkaa hyväksi käyttäen monia uskottavuutta lisääviä elementtejä, jotka käyttäjä pystyy havainnoimaan läpinäkyvien näyttöjen kautta. Elementit voivat olla ääntä, kuvaa, videota tai tekstiä. Pisimmälle vietynä lisätty todellisuus voi tuoda mukanaan niin todentuntuisen kasinokokemuksen, että pelaaja pystyy koskettamaan pelaamaansa kolikkopeliä eli slottia tai pitämään pelikortteja kädessään
Jotkut kasinoalan ekspertit ovat väläytelleet myös mahdollisuutta siitä, että nettikasinoissa virtuaalitodellisuus ja lisätty todellisuus sulautuvat yhteen muodostaen laajennetun todellisuuden (engl. mixed reality, MR). Vaikka sen tuomat edut eivät olekaan vielä ihan tarkkaan tiedossa, nettikasinoille voi jo tässä vallitsevassa todellisuudessakin povata huikeaa tulevaisuutta.